General Fusion liga seu reator de fusão “steampunk” mais recente

A General Fusion anunciou na terça-feira que conseguiu criar com sucesso plasma, um quarto estado da matéria superaquecido necessário para a fusão, dentro de um reator protótipo. Esse marco marca o início de uma busca de 93 semanas para provar que a abordagem steampunk da empresa para a energia de fusão continua sendo uma concorrente viável. O reator, chamado de Lawson Machine 26 (LM26), é a última iteração da General Fusion em uma série de dispositivos que testaram várias partes de sua abordagem única. A empresa montou o LM26 em apenas 16 meses e espera atingir o "ponto de equilíbrio" em algum momento de 2026. A General Fusion é uma das mais antigas empresas de fusão ainda em operação. Fundada em 2002, ela já levantou US$ 440 milhões até o momento, de acordo com o PitchBook. Ao longo desse tempo, viu concorrentes surgirem e caírem e, assim como a indústria de fusão como um todo, não cumpriu promessas de equilíbrio, incluindo uma feita há mais de 20 anos. No campo da energia de fusão, existem dois pontos nos quais uma reação é considerada equilibrada. Um deles é o equilíbrio comercial, no qual uma reação de fusão produz mais energia do que toda a instalação consome, permitindo que a usina coloque eletricidade na rede. Ninguém alcançou esse marco ainda. O outro é conhecido como equilíbrio científico. Neste caso, a reação de fusão precisa produzir pelo menos tanta energia quanto a entregue diretamente ao combustível. O equilíbrio científico olha apenas dentro dos limites do sistema experimental, ignorando o restante da instalação. Até o momento, apenas a National Ignition Facility do Departamento de Energia dos EUA atingiu esse ponto. A abordagem da General Fusion para a energia de fusão difere significativamente de outras startups. Chamada de fusão de alvo magnetizado (MTF), é semelh